Obnoviteľná energia sa stala životaschopnou súčasťou energetického portfólia mnohých moderných doručovacích služieb. Možnosti obnoviteľnej energie teraz zahŕňajú slnečnú, vodnú, geotermálnu, veternú, biomasu a geotermálnu energiu. Koncept slnečnej energie je známy mnohým ľuďom na verejnosti, napriek tomu si veľa ľudí stále nemôže dovoliť alebo mať kapacitu na inštaláciu technológií zachytávajúcich slnečnú energiu do svojich domovov. Vďaka tomu sú komunitné solárne programy potenciálnymi alternatívami pre ľudí, ktorí chcú „ísť na solárnu energiu“. Spoločenské solárne programy ponúkajú spôsob, ako ísť na solárnu energiu bez zmeny miesta bydliska.
Koncept slnečnej energie je dosť jednoduchý: zachyťte slnečné svetlo a premieňajte ho na teplo. Existuje mnoho spôsobov, ako to urobiť, vrátane vykurovacej vody (tepelnej), osvetlenia a ďalších metód zahŕňajúcich fotovoltaické (FV) systémy. Z dôvodu starostlivosti o životné prostredie, daňových stimulov alebo ich kombinácie začali mnohí majitelia domov prechádzať na technológie slnečnej energie. Podľa webovej stránky Solar Energy Industries Association „sa spoločnosť Solar umiestnila na prvom alebo druhom mieste v oblasti nových prírastkov elektrickej kapacity v každom z posledných 5 rokov.“ Web uvádza, že podiel solárnej energie na celkovej výrobe elektrickej energie v USA sa zvýšil z 0,1% v roku 2010 na približne 2% v súčasnosti. Obrázok (hore) z amerického Národného laboratória pre obnoviteľné zdroje energie (NREL) ilustruje, že veľa miest v USA môže podporovať výrobu slnečnej energie. Globálne je potenciál ešte pôsobivejší.
Len nedávno som sa dozvedel o komunitných solárnych programoch. Pozval ma gruzínsky komisár pre verejné služby Tim Echols, aby som nakrútil epizódu novej týždennej rozhlasovej šou s názvom Energy Matters, ktorá sa vysielala na WGAU v Aténach. Keď som čakal na svoj segment, prišla na rad komunitná solárna energia. Čo sú to vlastne komunitné solárne programy? Pre všeobecnú odpoveď som navštívil webovú stránku amerického úradu pre energetiku Solar Energies Technology Office. Popisujú tento koncept takto: Aj keď nie každý je schopný inštalovať panely na svoje strechy, z dôvodu nevhodného strešného priestoru, bývania vo veľkej bytovej budove alebo prenájmu obytného priestoru si alternatívne obchodné modely ako komunitný a zdieľaný solárny systém získavajú popularitu a zlepšenie prístupu k čistej solárnej energii .... Spoločenské modely podnikania v oblasti solárneho systému zvyšujú nasadenie solárnej technológie v komunitách a umožňujú ľuďom investovať do solárnej energie spoločne. Zdieľaná slnečná energia spadá pod spoločný slnečný dáždnik, čo umožňuje viacerým účastníkom priamo využívať energiu vyrobenú jedným solárnym poľom. Účastníci zdieľanej solárnej energie majú zvyčajne prospech z vlastníctva alebo prenájmu časti systému alebo z nákupu kilowatthodinových blokov výroby obnoviteľnej energie.
Koncept ma zaujal, tak som ho preskúmal pre svoj domov. Žijem v štáte Georgia. Rôzni poskytovatelia energie v mojom štáte prostredníctvom súhlasu Komisie pre verejnú službu prevádzkujú komunitárny solárny program. Zaregistroval som sa u svojho poskytovateľa, aby som si kúpil mesačné predplatné. Na oplátku dostávam zmenkový kredit na základe výroby solárnych zariadení. To sa mi zdalo ako „nepríjemné“, ale pri cene 24,99 dolárov za blok za mesiac (podľa ponuky môjho poskytovateľa) niektorí kritici tvrdia, že to pre mnohých obyvateľov nie je finančne životaschopné. Je to oprávnená obava, ale myslím, že s rozširovaním programov sa náklady znížia.
V záujme väčšej perspektívy komunitárnych solárnych programov som kontaktoval svojho priateľa komisára Echolsa, štátneho regulátora. V správe mi povedal:
“
Komunitné solárne projekty sú spôsobom, ako môže každý platiteľ komunálnych služieb pomôcť posunúť slnečnú energiu vpred v ich stave ... Prihlásením sa na odber tohto programu pomáhate budovať nové solárne panely vo vašej oblasti.
Tento odkaz je dobrým zdrojom na začatie domácich úloh, pretože o programoch a o tom, ako sa líšia od programov skupinového nákupu, zelenej energie a online solárnych investičných platforiem, je toho veľa. Zámerom tu nebolo poskytnúť hlboký ponor do „kladov a záporov“ komunitných solárnych programov, ale oboznámiť ich s nimi.
